(Ajout des commentaires de Cargill aux paragraphes 2, 6 et 7) par Marcelo Teixeira et Ana Mano
SAO PAULO, 26 septembre (Reuters) - Le négociant en matières premières Cargill a été condamné par un tribunal brésilien à payer 600 000 reais (120 185) à titre d'indemnité pour avoir acheté du cacao dans des exploitations où le travail des enfants ou le travail forcé ont été identifiés.
La société américaine Cargill a déclaré mardi qu'elle n'était pas d'accord avec les plaintes et l'amende et qu'elle ferait appel de la décision auprès d'une juridiction supérieure.
Selon une décision datée du 18 septembre, consultée par Reuters, du 39e tribunal du travail de l'État de Bahia, dans le nord-est du pays, Cargill a également reçu l'ordre d'ajouter à ses contrats avec les fournisseurs de cacao brésiliens des clauses visant à mettre fin à la relation commerciale en cas de travail d'enfants ou d'autres conditions de travail illégales.
L'action en justice a été intentée contre la société de matières premières par des procureurs locaux du travail.
Le tribunal a également demandé à Cargill de lancer un processus de "diligence raisonnable" pour vérifier s'il y a du travail d'enfants dans sa chaîne d'approvisionnement et de lancer une campagne pour lutter contre cette pratique, selon le jugement.
Dans une déclaration, Cargill a indiqué qu'elle ne pouvait pas commenter les détails de l'affaire car elle est soumise à la confidentialité juridique.
Elle a toutefois déclaré qu'elle "ne tolère pas" la traite des êtres humains, le travail forcé ou le travail des enfants dans ses activités ou sa chaîne d'approvisionnement et qu'elle suspend ses fournisseurs en cas d'infraction.
Dans l'action en justice, l'entreprise a déclaré qu'elle achetait du cacao à des centaines de producteurs, de coopératives et de négociants dans le pays et qu'elle n'avait aucun moyen de savoir si du travail d'enfants avait été utilisé à un stade quelconque de cette chaîne.
La décision du tribunal a d'abord été rapportée par le média local Reporter Brasil.
Des actions en justice similaires ont été intentées dans d'autres pays afin de rendre les entreprises alimentaires responsables des cas de travail des enfants.
L'année dernière, un juge fédéral de Washington a rejeté une plainte déposée par huit citoyens du Mali qui cherchaient à rendre Hershey Co, Nestlé, Cargill et d'autres responsables de l'esclavage d'enfants dans les plantations de cacao de Côte d'Ivoire.
(1 $ = 4,9923 reais)
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